Kuwait Towers & arkitekturen

Kuwait er – ganske ubemærket af de fleste – et af Mellemøstens mest interessante arkitekturlande. Da olien forvandlede den gamle perleby til moderne stat, hyrede landet nogle af verdens bedste arkitekter, og resultatet står stadig: skulpturelle vandtårne, en modernistisk skyline med personlighed – og et parlament tegnet af en danskers hånd. For danske besøgende er arkitekturen en oplagt rød tråd gennem byen.

Kuwait Towers – landets vartegn

De tre tårne på Ras Ajuza-pynten, indviet i 1979, er Kuwaits svar på Operahuset: umulige at forveksle med noget andet. Hovedtårnet er 187 meter og bærer to kugler – den nederste med restaurant og reception, den øverste med udsigtskuglen i 120 meters højde, der drejer en fuld omgang på ca. 30 minutter. Det andet tårn bærer én kugle, og det tredje, slanke tårn samler el til belysningen. Kuglerne er beklædt med tusindvis af emaljerede stålskiver i blå, grønne og grå nuancer – et nik til de glaserede fliser på historiske moskeer.

Tårnene er tegnet af den svenske tegnestue VBB (Sune Lindström og Malene Bjørn) og er i virkeligheden vandtårne i festskrud – kuglerne rummede oprindeligt millioner af liter vand. Under Iraks besættelse i 1990-91 blev tårnene beskudt og plyndret; restaureringen blev et nationalt symbol på genrejsningen.

Praktisk: Entré til udsigtskuglen koster ca. 65-90 kr. Kom sidst på eftermiddagen, se solnedgangen og byens lys tænde – eller tidlig formiddag for klarest sigt. Der er café i kuglen og restaurant i den nederste; reservér til middagen i weekender.

Vandtårnene – hverdagens skulpturer

Kør gennem Kuwait City og læg mærke til grupperne af champignonformede vandtårne i blå-hvide striber – 30 tårne fordelt på grupper over byen, opført i 1970'erne som del af samme vandforsyningsprojekt. De er blevet så elskede, at de i dag er fredede ikoner og et af verdens fineste eksempler på, at infrastruktur kan være smuk. De fotogene klynger ved kystvejen er et oplagt fotostop.

Nationalforsamlingen – Jørn Utzons mesterværk

Her kommer den danske vinkel, og den er ægte: Kuwaits Nationalforsamling ved Gulf Road er tegnet af Jørn Utzon, manden bag operahuset i Sydney. Utzon vandt konkurrencen i 1972, og bygningen stod færdig i 1982 – hans største værk efter Sydney og af arkitekturhistorikere regnet blandt det 20. århundredes vigtigste parlamentsbygninger.

Det ser man hvorfor: Over forpladsen mod Golfen svæver et enormt, svungent betontag – inspireret af beduinteltets duge, der hænger tungt mellem stængerne og skaber skygge og trækluft. Bag det ligger bygningen som en arabisk by i miniature: en central "basargade" med sale og kontorer som huse omkring gaden. Utzon tegnede den sammen med sønnen Jan, og bygningen bærer hans livslange greb: moderne beton formet af stedets kultur og klima.

Bygningen blev skadet og delvist brændt under den irakiske besættelse og siden restaureret. Praktisk: Som aktivt parlament har den ingen fast turistadgang – oplevelsen er facaden og det store teltformede tag, som ses fint fra Gulf Road. Kombiner med et stop ved Grand Mosque og Seif-paladset med det fliseklædte urtårn, begge nabolag til parlamentet, så har du en lille arkitekturtriangel på en formiddag.

Skylinen – de nye tårne

Kuwaits moderne skyline er mindre pral og mere karakter end nabolandenes:

• Al Hamra Tower – ca. 413 meter og blandt verdens højeste "snoede" bygninger: et tårn, hvis facade drejer sig som et trukket stykke stof for at skærme kontorerne mod ørkensolen. Tegnet af SOM; i bunden ligger biograf- og butikskompleks.
• Liberation Tower – 372 meter telekommunikationstårn, påbegyndt før invasionen og navngivet efter befrielsen.
• Seif-paladset – emirens ceremonielle palads med det ikoniske urtårn beklædt med blå fliser og guldkuppel; ses fra Gulf Road.
• Grand Mosque – moderne islamisk arkitektur, når den er fornemst; kom på gratis rundvisning (se seværdigheder).
• Al Shaheed Park – landskabsarkitektur i verdensklasse oven på de gamle voldanlæg, med museer tegnet som del af terrænet.

En arkitekturdag i praksis

1. Morgen: Kuwait Towers udvendigt og op i kuglen, derefter gåtur ad cornichen
2. Formiddag: Grand Mosque-rundvisning, Seif-paladset og Nationalforsamlingen fra Gulf Road
3. Frokost og de varme timer: Al Hamra Tower – se atriet og spis i komplekset
4. Eftermiddag: vandtårnsklyngerne og Al Shaheed Park ved solnedgang
5. Aften: tilbage til tårnene – de er smukkest oplyste efter mørkets frembrud

Alt ligger inden for 10-15 minutters kørsel; med Careem er dagen let at binde sammen.

Vores råd: Tag Utzon-vinklen alvorligt – meget få danskere ved, at et af vores største arkitekturnavne har tegnet et parlament ved Golfen. Læs fem minutter om bygningen på forhånd, stil dig på forpladsens modsatte side af Gulf Road, og se teltdugene i beton svæve. Det er et af de øjeblikke, hvor Kuwait overrasker mest.