Failaka-øen
Tyve kilometer ude i bugten ligger Kuwaits mærkeligste og mest tankevækkende udflugtsmål. Failaka er en flad, støvet ø med en historie ude af proportioner: Her handlede Dilmun-kulturen for 4.000 år siden, her anlagde grækerne efter Alexander den Store en koloni ved navn Ikaros med templer og fæstningsværker – og her boede indtil 1990 et blomstrende øsamfund, som Iraks invasion fordrev på én dag og aldrig vendte samlet tilbage. Resultatet er en ø, hvor antikke ruiner, en forladt spøgelsesby med skudhuller og lange, stille strande ligger side om side. Som dagstur fra byen er Failaka en oplevelse, du ikke finder magen til noget sted i Golfen.
Sådan kommer du derud
- Færge/hurtigbåd fra marina-området i Salmiya – overfarten tager ca. 1-1,5 time; regn med ca. 75-150 kr. tur/retur.
- Afgangene er hyppigst fredag-lørdag og i vinterhalvåret; tjek sejlplanen et par dage før og mød op i god tid i weekender.
- Ved kraftig blæst aflyses sejladserne – læg aldrig Failaka på rejsens sidste dag.
- På øen er afstandene for store til fods i varmen: Lej golfbil ved havnen, tag en guidet tur (kan bookes hjemmefra eller ved kajen) eller aftal kørsel med heritage-området.
De græske ruiner – Ikaros ved Golfen
Ved øens sydvestlige hjørne har arkæologer – ikke mindst danske! Moesgaards udgravninger i 1950'erne lagde grunden – afdækket resterne af den hellenistiske fæstningsby: fundamenter af templer med græske søjler, bymure, møntfund og keramik. Ruinerne er beskedne af udseende men svimlende af betydning: en græsk polis i Den Persiske Golf, anlagt af Alexanders efterfølgere som handelsstation mod Indien. Udgravningsfeltet ved Tell Sa'id rummer også langt ældre lag fra Dilmun-kulturen med templer og segl fra bronzealderen. Informationsskiltningen er sparsom – læs lidt på forhånd eller tag en guide, så stenene taler.
Krigens spor – spøgelsesbyen fra 1990
Stærkest står mødet med den forladte by Al-Zawr: gader af tomme huse, en skole med åbne klasseværelser, en biograf og en bank – alt gennemhullet af projektiler. Irakiske styrker fordrev øens ca. 2.000 beboere i 1990 og brugte bygningerne som skydemål og forsvarsstillinger; efter befrielsen valgte staten ikke at genopbygge samfundet. I dag står byen som et frossent øjeblik – et af de mest umiddelbare krigsminder, man kan besøge overhovedet. Gå respektfuldt, hold dig til de synlige stier og betrædte områder, og lad genstande ligge.
Strande og ø-liv i slowmotion
Mellem historiens tunge stop byder Failaka på det modsatte: lange, næsten mennesketomme strande med lavt, lunt vand, udsyn til dhow-både og en stilhed, der er utænkelig på fastlandet. Ved heritage-området findes en lille rekonstrueret kulturlandsby med café, ridende kameler og heste og enkle overnatningsmuligheder, og et par sæsonrestauranter serverer grillet fisk og machboos. Tag gerne madpakke og rigeligt vand med som backup – udbuddet er beskedent uden for weekenderne. Ellers består ø-livet af det enkle: gå langs vandet, se vadefuglene, find et skyggefuldt sted og lad Golfen glide forbi.
Praktisk til dagsturen
- Afsæt en hel dag: tidlig færge ud, sidste båd hjem – på øen forsvinder timerne hurtigere end ventet
- Medbring: vand, solcreme, hat, gode sko (ruinerne og spøgelsesbyen er støvede), kontanter til golfbil og café
- Bedste sæson: november-april; om sommeren er øen ubarmhjertigt varm
- Toiletter og skygge findes ved havnen og heritage-området – ikke ved ruinerne
- Nationalmuseets Failaka-sale i Kuwait City er den perfekte optakt – se museumssiden
Vores råd: Tag guiden – eller læs grundigt hjemmefra. Failakas magi ligger i historierne: den græske garnison, de danske arkæologer, familierne der flygtede i 1990. Uden dem er øen sten og sand; med dem er den en af Golfens stærkeste dagsture.